Entrevista Esteban Redolfi: Director de 4YFN.

Una de las convenciones más importante del sector tecnológico se llevó a cabo en Barcelona. VSM tuvimos la oportunidad de conversar con Esteban Redolfi, director del programa 4YFN (Four Years For Now), quien nos contó un poco de los objetivos generales de ambos eventos, cómo se encuentra el mercado tecnológico hoy en día en Europa y cuáles son sus predicciones y recomendaciones para el sector.

¿Qué es 4Y4N y que objetivos persiguen? 

4Y4N es una plataforma de negocios para start ups que como marca tiene muchas actividades durante el año, que incluyen eventos programas de open innovation con corporaciones, formación, eventos con prensa, etc.

Nuestra principal acción es el 4YFN Barcelona junto al Mobile World Congress. Ambos son eventos donde las start ups están en el centro y lo que hacemos es conectarlas con todo aquel que le puede dar recursos para pasar al siguiente nivel. Estos recursos pueden ser corporaciones que por ejemplo puedan invertir, comprar o también hacer un partenrship y desarrollar un producto o servicio conjunto. Se trata de inversores que además de dinero, tienen una red de contactos, normalmente en sectores especializados muy importantes, medios de comunicación que les dan visibilidad y la presencia que necesitan o incluso lo que nosotros llamamos comunidades locales, que son programas de aceleración, incubadoras, o delegaciones de gobierno que están buscando talento.

Esto está pasando ahora mismo y es el objetivo, proveer a todo este ecosistema de recursos. Además tenemos un objetivo paralelo que es geográfico o geopolítico: posicionar a Barcelona durante 3 días en el centro del mundo start ups, es decir, durante 3 días todo el mundo está mirando hacia Barcelona porque están el Mobile World Congress y 4Y4N. Es un momento para lucirnos.

¿Cuáles son las iniciativas que se ponen en marcha a través de este proyecto?

Las iniciativas corresponden a las start ups, de hecho, al final nosotros como plataforma lo que hacemos es poner las herramientas suficientes para que ocurra la magia, que es que se den los negocios. Y luego son las start ups las que siguen, nosotros intentamos  acompañarlas con la formación y presencia internacional en otros eventos.  

También hacemos delegaciones durante el año en Londres y Berlín. Además tenemos Mobile World Congress y 4YFN Shanghái conexión con Asia, y Mobile World Congress y 4YFN América que tiene conexión con Norte América. Son todas estas cosas las que hacemos para que sigan avanzando, entonces no son las iniciativas propias,son las iniciativas de ellos y nosotros somos plataformas.

Lo bueno es que hemos recogido muchas historias para ver cómo ha ido evolucionando. Hay cantidad de start ups que empezaron aquí hace 3 o 4 años siendo 2 personas, y ahora ya vienen como 40, 30, 50 personas; incluso algunos ya no están aquí y son parte del congreso porque ya son grandes. «Bichos» como se dicen en nuestro sector, que ya pueden imponerse y pueden presentarse delante de un cliente.

¿Con cuánta frecuencia sucede que las start ups se conviertan en grandes compañías?

No tanto como se cree el imaginario colectivo. El riesgo que hay al crear una start up es alto y la cantidad de éxito es relativamente baja en porcentaje. Lo mágico es que todas las personas que forman parte de esto (más de 600 start ups aquí) lo asumen como parte de su vida y viven con ello. La estadística normal es que 9 de 10 no sobreviven al segundo o tercer año, y no pasa nada. Aunque este es el quinto año, y tenemos a muchas repitiendo y siguen con nosotros.

De hecho, por ejemplo, la primera vez que asistió hace cuatro años una start up japonesa, vinieron como visitantes y eran solo cuatro personas en el equipo: cuatro programadores con una idea, una plataforma de alta tecnología, un poquito de programación y un prototipo. Al siguiente año compraron un espacio, eran seis, y había dos comerciales. Al tercer año ya habían hecho un cambio grande y eran patrocinadores, sponsors del 4YFN y  tenían todo un escenario con su nombre. Este año tienen medio hall en el Mobile World Congress, es decir, son gigantes ya tienen presencia en Estados Unidos, Europa y Asia.

¿Buscáis potenciar el talento? Cuéntanos un poco de eso.

El talento es uno de los grandes retos que tenemos como ecosistema español, no producimos todo el talento que se necesita por el crecimiento que está teniendo el entorno. Las start ups tienen problemas para encontrar gente con determinado tipo de talento. Aquí tenemos que pensar cómo podemos trabajar entre todos como sociedad para potenciarlo desde las escuelas, universidades, escuelas de negocio, las entidades públicas como nosotros, las instituciones y la parte privada. Este es un tema de diálogo constante entre la oferta y la demanda que tiene que ocurrir más a menudo, es decir, se está produciendo mucho talento, pero no es exactamente lo que se está necesitando. Necesita haber una conexión.

Por otro lado estamos atrayendo mucho talento internacional, esta es la parte buena. Barcelona es la tercera ciudad de Europa en atracción de talento. Muchísimos emprendedores europeos vienen a fundar sus start ups en Barcelona esto es excelente y además de eso, luego se quedan. De hecho una de las start ups de éxito españolas tienen uno o dos de sus fundadores que no son españoles, esto es una característica normal hace unos años: la variedad de cultura, la variedad de géneros y edades. Cuando empezamos 4YFN la media era entre 25 y 30 años, ahora la media está entre 35 y 40, es decir, que se ha incorporado mucha gente con experiencia que hace también que las start ups sean más sólidas.En realidad la media es 45 años, no es real la idea que tenemos de que todos son jovencitos, también hay muchos ejecutivos con una experiencia detrás que lanza su estrategia.

¿Crees que en el caso de nuevas start ups funciona mejor que el equipo tenga experiencia?

Creo que es algo que las beneficia, tienen otras herramientas: contactos, conocen el mercado, tienen listados de clientes, saben perfectamente que es lo que necesita el sector, etc. Tienen ventajas, no quiere decir que por esto sean exitosos, pero ayuda.

Acerca de los premios, ¿qué requisitos deben cumplir y de qué se tratan? 

Los premios son para aquellos que presentan su candidatura y se evalúan diferentes aspectos: por un lado la tecnología que usan  y el avance que han hecho, que es lo menos importante, pero se evalúa. Lo siguiente es el modelo de negocio, es importante, pero no tanto, y lo tercero es el equipo, que es lo más importante en cualquier start up, el recorrido que tengan y la solidez que presenten.

No es lo mismo un equipo de 23 años de media, sin experiencia en el sector, que un equipo en los que dos o tres founders tienen un recorrido de 3 años, que no es su primera start up, y que tienen más de un fracaso y a lo mejor un éxito. Este equipo es mucho más sólido, mucho más serio a la hora de trabajar, no porque sean más serios ellos, sino por su recorrido profesional.Todo esto junto, más el potencial de escalado internacionalmente que veamos, decidimos a los finalistas y al ganador.

¿Qué previsión hay para este año?

Siempre apostamos por un número, pero este año es el primero que no hacemos previsión. Esta edición la apuesta es por mantener un número similar al del año pasado. Mi apuesta personal es que sea por encima, pero no buscamos crecer. Las dimensiones del evento son más que suficientes para conseguir las conexiones que necesitas, esta ocasión hemos trabajado mucho en la calidad, la gente que viene, las entidades que vienen, las corporaciones… al final no es importante cuánta gente había sino quién estaba allí, y cuando se trata de negocios aún más. Este año estamos teniendo un feedback magnífico.