El cambio climático permitirá el primer crucero de lujo por el Ártico.

En Agosto de este año, un crucero de lujo con 820 pies de largo llamado Crystal Serenity está programado para iniciar una travesía por Seward, Alaska, y comenzar un viaje de 32 días a través del Pasaje del noreste – una ruta mítica del noroeste en la que muchos primeros exploradores murieron tratando de realizar. La compañía de cruceros de Los Ángeles que se encarga del viaje pretende enviar a 1500 pasajeros en la aventura.

Si tiene éxito, el viaje terminaría en la ciudad de Nueva York , y seria la primera travesía por el noreste realizada por un crucero de lujo. La ruta incluye 23 cursos de agua y olas alrededor de tierra y hielo en el Ártico canadiense. Los intentos de navegar esta ruta se remontan a una fecha tan lejana como el siglo XV , cuando las naciones de Europa y Asia buscaron por primera vez como una ruta comercial. El explorador noruego Roald Amundsen llevó la primera travesía marítima en 1906, y duró un período de tres años viajando de este a oeste. Él y un equipo de seis hombres navegaban en un buque de pesca por abrazar la costa del norte de Canadá, evitando con cuidado los icebergs de hielo.

No obstante, en los últimos años el aumento de las temperaturas del Ártico han ablandado el hielo marino y han hecho el paso más accesible para los marineros menos intrépidos . El mayor yate privado residencial en la tierra, un buque de 644 pies llamado El Mundial, navegó a través del pasaje en 2012, y otros yates privados han hecho el viaje cada verano desde entonces. El 2012, el viaje fue dirigido por Tim Soper, de expedición Voyage Consultants, una firma británica que trabaja con grandes proveedores de equipo para diseñar nuevos viajes alrededor del globo. En 2013, cuando el operador de Los Angeles Crystal Cruises empezó a pensar en el envío de uno de sus revestimientos a través del paso, los ejecutivos llamaron a Soper para planificar la logística.

El vicepresidente ejecutivo de Crystal, Thomas Mazloum, aseguró en una rueda de prensa que con la reciente retirada del hielo polar, es el momento adecuado para liderar el camino en la industria de viajes: Hay espacio para unos 950 pasajeros y 624 miembros de la tripulación a bordo del Crystal Serenity. La compañía Crystal Cruises ofreció paquetes de “todo incluido”, y otros de ”sólo” crucero, y de acuerdo con la portavoz Molly Morgan, los boletos se agotaron tres semanas después de que se pusieran a la venta el pasado 7 de marzo.

El Crystal Serenity estará acompañado por un buque de escolta de 260 pies, equipos de transporte para romper el hielo y la contención de derrames de petróleo. También contará con dos helicópteros, zodiacs, kayaks, y una plataforma de aterrizaje para permitir viajes secundarios durante la travesía.

Después de consultarlo con instancias locales, equipos de búsqueda y rescate y la Guardia Costera canadiense, Crystal Cruises emitió un requerimiento especial para sus pasajeros: cada uno de ellos está obligado a tener un seguro de evacuación de emergencia que cubre por lo menos 50,000 dólares en costos. Para garantizar que el Crystal Serenity no sigue el trágico destino del famoso Titanic, el equipo tendrá acceso a equipos avanzados de sonar, un radar de alta resolución, dos reflectores de hielo y será ayudado por un par de capitanes veteranos del Ártico entrenados para detectar hielo y navegar por aguas cartografiadas.